公元1218年，莱昂王国国王阿方索九世下令建立了这所以"美德、学术、艺术之母"为理念的大学，公元1255年，阿方索十世国王和罗马教皇亚历山大四世联合授予她大学印章。

公元1492年1月2日，西班牙女王伊莎贝拉资助哥伦布船队起航. 从此人类进入了地理大发现的大航海时代。而航海家们辉煌战果的背后. 与一所古老大学在地图测绘、地理学面的知识推进有关. 它就是萨拉曼卡大学。

作为拥有近800年历史的古老名校，她活力依然，其尊贵及权威性从古至今从未退色。与巴黎大学、牛津大学和博洛尼亚大学(意大利)并称欧洲四大名校。也是素有“欧洲常青藤联盟”之称的科英布拉集团三所西班牙大学成员之一。萨拉曼卡大学自建校以来，一直受到以罗马教廷为首的欧洲上层阶层的大力支持，建立了以神学、法学、人文学、文学、语言学为主体的综合性大学教育体制，从中诞生了无数的学者、文人和政治家。